Udbrændthed — når arbejdet har tæret for længe

Hvad er udbrændthed?

Udbrændthed er en tilstand af dyb udmattelse — en følelse af, at overskuddet, energien og engagementet er brugt helt op. Den opstår ikke pludseligt, men bygger sig op over lang tid, når presset står på, uden at kroppen og hovedet får ro til at restituere.

Verdenssundhedsorganisationen WHO beskriver udbrændthed — "burn-out" — som et fænomen, der er knyttet til arbejdslivet, og som opstår, når langvarig stress på arbejdet ikke er blevet håndteret. Det er ikke klassificeret som en sygdom i sig selv. I dagligdagen bruges ordet dog ofte bredere — også om den udmattelse, der kan følge af langvarig belastning andre steder i livet, for eksempel som pårørende. Uanset hvad man kalder det, gælder det, at vedvarende udmattelse, der ikke letter, bør tages alvorligt.

Udbrændthed og stress — hvad er forskellen?

Stress og udbrændthed hænger tæt sammen, men det er ikke helt det samme. Stress er kroppens reaktion på pres her og nu — den kan være kortvarig og normal. Udbrændthed er mere den tilstand, man kan ende i, når stressen har stået på længe uden afbrydelse: et punkt, hvor reserverne er tømt.

Hvor man ved stress ofte stadig forsøger at holde tempoet, er udbrændthed kendetegnet ved, at overskuddet simpelthen ikke er der mere. Derfor er vejen tilbage som regel også længere. Står du tidligt i forløbet, kan du have glæde af at læse mere om stress og om, hvad en sygemelding indebærer.

Tegn på udbrændthed

Udbrændthed viser sig typisk på tre måder, der ofte optræder sammen:

• Udmattelse — en gennemgribende træthed, der ikke går væk med en god nats søvn eller en weekend. Du føler dig tom.
• Afstand til arbejdet — det, du før var engageret i, føles fjernt. Du kan blive ligeglad, opgivende eller kynisk over for opgaver og kolleger.
• Følelsen af ikke at slå til — en oplevelse af, at du ikke længere kan yde det, du plejer, og at intet rigtig lykkes.

Dertil kommer ofte fysiske og psykiske tegn, der minder om dem ved langvarig stress: søvnproblemer, hovedpine, koncentrationsbesvær, irritabilitet og indre uro. Mange oplever også, at lysten til samvær og til ting uden for arbejdet bliver mindre.

Hvornår skal du søge hjælp?

Du bør tale med din læge, hvis udmattelsen har stået på i uger eller måneder, hvis den ikke letter, selvom du holder fri, eller hvis den går ud over dit arbejde, dit humør og dit liv uden for arbejdet. Det gælder også, selvom du har svært ved at sætte fingeren på én bestemt årsag.

Langvarig udbrændthed kan over tid hænge sammen med depression. Det er ikke for at bekymre dig — men det er netop derfor, det er en god idé at få det vurderet i tide, så du får den rigtige hjælp og ikke når længere ud.

Hvis du har akut brug for hjælp

De fleste, der oplever udbrændthed, har det bedst med at starte hos deres egen læge. Har du akut brug for hjælp uden for vores åbningstid, kan du ringe til lægevagten i Region Syddanmark på 70 11 07 07. Ved en akut og alvorlig psykisk krise kan man henvende sig på den psykiatriske akutmodtagelse. Ved livsfare ringer du 112.

Sådan hjælper vi i klinikken

Hos Lægerne i Sundhedscentret begynder vi med en samtale om, hvordan du har det, hvor længe det har stået på, og hvad der har tæret på dig. Vi ser på de fysiske og psykiske tegn og vurderer, om der også er tegn på for eksempel depression, som udbrændthed kan optræde sammen med.

Sammen lægger vi en plan. Vejen tilbage fra udbrændthed handler om at få ro til at restituere, om at se på det, der belaster, og om gradvist at bygge overskuddet op igen — det tager tid, og det er vigtigt ikke at forvente for meget af sig selv for hurtigt. Lægen kan vejlede, ved behov sygemelde dig i en periode og henvise til psykolog. Vi følger op, så du ikke står alene med det.

Som din praktiserende læge i Haderslev kender vi dig og din situation over tid, og du er altid velkommen til at tage fat i os.